La biodiversité est l'ensemble de toutes les espèces animales et végétales qui constituent tous les écosystèmes terrestres, quelque soit leur taille (de la petite flaque d'eau à l'océan).
Les plantes, les animaux, les organismes microscopiques, les forêts, les mers... sont constitués d'une infinité d'écosystèmes de tailles variables. Les êtres vivants qui peuplent les écosystèmes interagissent sur ceux-ci.
Les êtres vivants ont des relations multiples : ils se chassent, se mangent entre eux ou mangent les mêmes espèces, s'entraident...
Actuellement, la diversité de la faune et la flore terrestre et marine subit une érosion sans précédent.
Selon la Fondation Nicolas Hulot, les espèces disparaissent à un rythme mille fois supérieur au taux d'extinction naturel et cette crise d'extinction sans précédent est due à l'activité directe ou indirecte des hommes.
Selon le dernier rapport de l'IUCN 2007, 16306 espèces sont menacées, 765 sont amenées à disparaître, et 85 sont déjà disparues.
En effet, les activités humaines ont des répercutions négatives sur l'environnement :
- Modification des paysages, destruction des milieux naturels au détriment de zones urbaines, industrielles et agricoles, déforestation
- Pollutions des sols, des nappes phréatiques et des cours d'eau par l'utilisation intensive de produits chimiques, détruisant la faune et la flore locale
- Surexploitation des ressources halieutiques, végétales et animales, entraînant l'extinction des espèces animales
- Introduction d'espèces exogènes provoquant la destruction des espèces locales
- Pollution des océans et rivières entraînant la destruction des espèces
- Réchauffement climatique bouleversant les écosystèmes et les espèces
