La France compte 45 Parcs Naturels Régionaux (PNR), répartis sur l’hexagone, la Martinique et la Guyane.
Les Parcs naturels régionaux s’inscrivent pleinement dans une démarche de développement durable : ils protègent et valorisent le patrimoine naturel et culturel d’un grand espace. Ils contribuent à l’aménagement du territoire, à son développement économique et social, à l’’information, l’éducation, ainsi qu’à des programmes de recherche.
Un espace classé Parc naturel régional est : « un territoire à dominante rurale dont les paysages, les milieux naturels et le patrimoine culturel sont de grande qualité, mais dont l’équilibre est fragile. »
Ces PNR doivent établir et respecter une charte de protection et de développement durable du territoire. Elle comporte :
- Le projet de protection et de développement de ce territoire pour les 12 ans à venir et les règles du jeu que se donnent les partenaires pour sa mise en œuvre
- Le plan du Parc qui décline les interventions prévues en fonction des particularités du territoire
- Les statuts de l'organisme de gestion du Parc, ses moyens financiers et humains
- Les instances consultatives (comité scientifiques, commissions…) de l’organisme de gestion
- Un programme d'actions prévisionnel à trois ans précis et chiffré
- Le projet de convention d'application de la charte par l'État, convention signée par le Préfet de Région concerné, dès la création du Parc
