Les termes "mobilité durable" ainsi que "transport durable" sont de plus en plus utilisés : la définition du transport durable par l'OCDE est " un transport qui ne met pas en danger la santé publique et les écosystèmes, respecte les besoins de mobilité tout en étant compatible avec une utilisation des ressources renouvelables à un taux inférieur à celui nécessaire à leur régénération et une utilisation des ressources non renouvelables à un taux inférieur à celui nécessaire à la mise au point de ressources renouvelables de remplacement ".
Pour associer développement durable et transports, il s'agit de travailler sur la technologie des véhicules, aéronefs ou navires, l'aménagement du territoire, la structure et l'organisation des villes, la fiscalité et le cadre juridique, les choix de déplacements des citoyens...
Les axes de réflexion et d'évolution sont nombreux :
- l'augmentation des infrastructures de transports en commun, dans un objectif environnemental, de croissance et d'emploi
- promouvoir l'utilisation des transports en commun et des transports propres et doux pour les déplacements
- privilégier, au détriment de transports routiers, les transports propres pour le transport de marchandises,
- promouvoir le transport fluvial, maritime et ferroviaire au détriment du transport par camion
- la promotion de la sécurité dans tous les modes de transports
- l'accessibilité des personnes handicapées aux transports en commun
Les grandes orientations de la Stratégie Européenne du Développement Durable sont de promouvoir une politique de transports écologiquement viable, qui devrait s'attaquer au problème de l'augmentation de la circulation, à la saturation croissante du réseau et à la hausse des niveaux de bruit et de pollution, et encourager l'utilisation de modes de transport respectueux de l'environnement ainsi que l'internalisation complète des coûts sociaux et environnementaux.
Les transports sont associés aujourd'hui au Ministère de l'écologie : ils font donc l'objet d'une préoccupation de développement durable au niveau national, et font partie intégrante des dossiers du Grenelle de l'environnement.
