L’exclusion se caractérise par une position de faiblesse et d’absence de lien social.
Les personnes qui en souffrent sont nombreuses : sans domiciles fixe, vagabonds, personnes âgées, chômeurs, personnes handicapées, inadaptés sociaux, pauvres…
Les exclus ne rentrent pas dans le modèle idéal de société : un logement, un emploi, une famille, des revenus suffisants, une vie sociale…
L’exclusion est subie par des personnes pauvres, n’ayant pas accès au logement, au travail, à la santé, mais pas seulement : les personnes non autonomes, isolées, âgées, diminuées physiquement ou mentalement, ou qui cumulent certains handicaps peuvent rapidement être rejetées par les personnes "intégrées" dans la société.
La maladie, l’alcoolisme, la toxicomanie isolent aussi leurs victimes et les marginalise.
La lutte contre l’exclusion et les discriminations passe par une évolution des mentalités : elle est une priorité d'équité sociale, et s'inscrit dans les les valeurs du développement durable.
L'objectif étant que chacun puisse avoir accès aux besoins essentiels, trouver sa place dans la société, et être actif à son niveau.
