Les différents gouvernements français qui se sont succédés ont tous fait de la lutte contre le chômage une priorité.
Le nombre de chômeurs a fluctué aux alentours des 10 % de la population active depuis le début des années 1990, pour atteindre quasiment 12 % en 1993, et descendre à 7,7 % en 2008.
Cette baisse du nombre de chômeurs est corrélée à l'augmentation du nombre d'emplois précaires : intérim, contrat à durée déterminée, contrat de qualification, emploi jeune...
La crise économique de 2008 a de lourdes conséquences sur l'emploi, avec une accentuation des suppressions de postes et une réduction des créations d'emplois.
De nombreuses mesures et politiques ont été initiées ou menées par les différents gouvernements pour lutter contre le chômage : contrat première embauche, contrat nouvelle embauche, contrats jeunes, modification de la réglementation du travail, baisse des charges, baisse du temps de travail, politiques d’incitation à l’embauche, formation professionnelle…
Certaines mesures ont eu des résultats, mais les solutions au chômage structurel persistant en France n’ont manifestement pas encore été trouvées : son mécanisme complexe est directement lié à l'activité des entreprises et à la conjoncture économique nationale et internationale.
L'emploi est la clé de voûte de l’insertion ou de l’exclusion. Il représente un enjeu social majeur d’une politique de développement durable.
